خاضت سيارة أودي R8 LMSغمارَ منافسة رائعة في أول ظهورٍ لها في سباقٍ استمرّ لـ 24 ساعة على حلبة نوربورغ حاسمةً النتيجة لمصلحتها. ولم تكشف أودي النقاب عن سيارة السباق الجديدة GT3 إلا قبل عشرة أسابيع – وقد خضعت السيارة الرياضية لتأثيرات معركة صعبة استمرت حتى الساعة الأخيرة من السباق. وفي النهاية، تقدّم فريق أودي سبورت WRT مع كريستوفر ميس / نيكو مولر / إدوارد ساندستروم / لورنس فانتو (ألمانيا/سويسرا/السويد/بلجيكا) على فريق BMW Marc VDS ليكون الأسرع بمقدار 40 ثانية.
لم تكن المعركة من أجل الفوز في سباق التحمل في جبال آيفل بهذا المقدار من الإثارة منذ أمدٍ طويل. فقد تغيّرت صدارة السباق 35 مرةً خلال الـ 24 ساعة – ما يُعدّ رقمًا قياسيًّا لم يجر تحطيمه منذ عام 1970. وبعد منتصف السباق، تبادلت سيارة R8 LMS حاملة الرقم ’28’ صدارة السباق مع منافستها الأشرس، وذلك بحسب تسلسل التوقّفات بغرض تعبئة الوقود أو الصيانة. في النهاية، فرض فريق أودي البلجيكي سيطرته مع أداءٍ للسائقين تميّز بالتركيز والعمل الجماعي الوثيق. واحتفل فريق فنسنت فوسه وكلٌّ من السائقين الأربعة بأول انتصار لهم في هذا الحدث الكلاسيكي.
ويستند ما يقرب من 50% من سيارة السباق GT3 على نظيرتها من السيارة المعدّة للإنتاج واستخدام العملاء والتي احتفلت بنفس الوقت بظهورها لأول مرة خلال شهر مارس في معرض جنيف للسيارات. وقد تواجدت أربع سيارات أودي R8 LMS جديدة على شبكة خطوط الانطلاق في السباق الذي استمر على مدار 24 ساعة. وقد تصدّر الفائزون في العام الماضي كريستوفر هاس / كريستيان ماميرو / رينيه راست / ماركوس فنكلهوك في السيارة رقم ‘1’ من فريق أودي سبورت فينكس السباقَ عدة مرات، ولكنهم اضطرّوا للانسحاب عقب وقوع حادث مع كريستيان ماميرو. وقد أُدخل السائق الألماني إلى المستشفى ليخضع للمراقبة الصحية. وفي السيارة الشقيقة رقم ‘4’، تعرض مايك روكينفيللير لالتفاف سريعٍ على المسار بسبب تسرب للزيت قبل منتصف السباق بفترة وجيزة. وقد تعرض للاصطدام من قبل سيارة أخرى كانت تتبعه، مما تسبب في أضرار شديدة كان من الصعب أن تتمكن أودي معها من مواصلة السباق.
وارتفعت الراية ذات المربعات البيضاء والسوداء معلنةً نهاية السباق عندما كانت سيارة السباق الثانية في فريق أودي البلجيكيWRT في المركز السابع. وقد تسبب الضرر الناجم عن الحادث الذي تعرض له بيير كافر (ألمانيا) وزملاؤه كريستر يونس (ألمانيا) ونيكي تيم (الدنمارك) ولورنس فانتور (بلجيكا) في خسارة ثلاث لفاتٍ في مرحلة مبكرة. ومع ذلك، ومع تحقيق أوقات لفات جيدة، أثبت هذا الرباعي من السائقين القدرة التنافسية لأودي R8 LMS أيضًا.
أما سيارة أودي R8 LMSألترا التي اجتازت الاختبار الزمني – التي حققت الفوز في عامي 2012 و 2014 في سباق حلبة نوربورغ 24 ساعة – فقد تمكنت من بلوغ النهاية مع نتيجةٍ جيدة. أما فريق التوأم بوش المتشكل من الأخوين دينيس بوش و مارك بوش إلى جانب كريستيان فرانكنهاوت (ألمانيا / ألمانيا / هولندا) فقد بلغ خط النهاية في المركز الـ 11، يليه فريق “تجربة أودي للسباقات”، حيث حقق فريق السائقين الآسيويين المؤلف من فرانكيكونغفوتشنغ / مارشي لي / شون ثونغ / أليكس يونغ (الصين / هونج كونج / هونج كونج / ماليزيا) المركز الـ 12، في حين انسحبت السيارة الشقيقة بعد تعرضها لحادث.
نتائج السباق
1 ميس / مولر / ساندستروم / فانتور (أودي R8 LMS)، 156 لفة
2 لور / مارتن / بالتالا / فستبروك (BMW) + 40.729 ثانية
3 دامبرك / راغنغر/ امبراتوري /هنتسلر (بورشه) – 1 لفة
4 ادورف / كاستبورغ / فارفوس / مولر (BMW) – 1 لفة
5 بورمان / الفيصل / هاوبت / فان لاجين (مرسيدس) – 1 لفة
6 شيروتي / ادواردز / كايلفتس / ليزر (BMW) – 3 لفات
7 يونس / كافر / تيم / فانتور (أودي R8 LMS) – 3 لفات
8 بروك / بريمات / شميد / زيفريد (بنتلي) – 5 لفات
9 بونكومبه / هوشينو / كروم / أوردونيز (نيسان) – 5 لفات
10 هاير / هوف / فرومنفيلرر / كروغنس (مرسيدس) – 5 لفات
11 بوش / بوش / فرانكنهاوت (أودي R8 LMSألترا) – 7 لفات
12 تشنغ / لي / ثونغ / يونغ (أودي R8 LMSألترا) – 8 لفات
