يعود رالي سفاري كينيا، الذي طال انتظاره إلى أجندة بطولة العالم للراليات، التابعة للاتحاد الدولي للسيارات، في نهاية الأسبوع الجاري.
يأتي ذلك بعد أن تم إلغاء حدث العام الماضي بسبب تفشي جائحة كورونا.
كان قد شهد الحدث العالمي العديد من التغييرات، في السنوات التسعة عشر الماضية، وأصبحت أحداث الماراثون الأسطورية لرالي سفاري ليست أقل تحديا في العصر الحديث من ذي قبل، لا سيما وقد وضع المسؤولون 18 مرحلة خاصة و320.19 كيلومترا تنافسيا، لاختبار أحدث سيارات الرالي العالمية وفرقهم إلى أقصى حد.
تأسس سفاري في شرق إفريقيا في عام 1953 للاحتفال بتتويج الملكة إليزابيث الثانية، وعبر كينيا وأوغندا وتنزانيا، فاز آلان ديكس وجوني لارسن بحدث التحمل الأول بسيارة فولكس واجن بيتل.
منذ نشأتها، واجهت بعض أعظم الأسماء في تلك الرياضة تحديات عدة منها قسوة الحرارة الشديدة، والرطوبة، والأمطار الغزيرة، والظروف الجوية المتغيرة، والتضاريس الصخرية القاحلة، ومخاطر الحياة البرية المحلية، على كل من الإنسان والآلة.
أعيدت تسميته برالي سفاري شرق إفريقيا في عام 1960 ورالي سفاري في عام 1974، ونما الحدث وبدأ في جذب الأسماء الكبيرة مع الأسطورة الفنلندية هانو ميكولا الذي صعد أعلى درجة على منصة التتويج بسيارة فورد إسكورت RS1600 في عام 1972، وذهب للفوز بالحدث مرة أخرى في في عام 1987.
يحمل السائق المحلي شيخار ميهتا الرقم القياسي المشترك لخمسة انتصارات سفاري ( 1973- 1979- 1982)، حيث يأمل نجوم الرياضة المعاصرون مثل سيباستيان أوجيير وتيري نوفيل وإلفين إيفانز في إضافة أسمائهم إلى قائمة الفائزين السابقين.
تضمنت تلك القائمة الرئيس السابق لفريق تويوتا في أوروبا (TTE) أوفي أندرسون ( 1975)، والأسطورة السويدي بيورن فالديجارد (1977 1984 – 1986 – 1990)، والفنلندي آري فاتانين ( 1983) وجوها كانكونين ( 1985- 1991- 1993).
مثلت سفاري أرقى جائزة لهؤلاء المتسابقين طوال أواخر الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، حيث اختبرت الفرق سياراتهم على وجه التحديد لأسابيع متتالية للتوصل إلى تجهيزات مضادة للرصاص لمواجهة مخاطر الطرقات الأفريقية.
حقق الإيطالي ميكي بياسيون فوزا متتاليا مع لانسيا في عامي 1988- 1989، ونقش كارلوس ساينز اسمه على الكأس مع تويوتا في عام 1992 وتقاسم أبطال WRC السابقون، تومي ماكينن، وكولين ماكراي، وريتشارد بيرنز، سبعة انتصارات بين عامي ، 1996 – 2002 فاز ماكراي ثلاث مرات وكان الفائز الأخير في حدث المؤتمر العالمي للاتصالات الراديوية الذي أقيم في كينيا.
كما يقولون بلغة الماساي المحلية “كاريبو سفاري “.. مرحبا بكم في المغامرة!
هناك سيارة فورد فييستا واحدة في يد التشيكي المخضرم مارتن بروكوب. بينما بسبب القضايا اللوجستية والحجر الصحي لفريق M-Sport ومقره المملكة المتحدة، تم إرسال طاقم هيكل عظمي إلى كينيا وتم إنسحاب تيمو سونينين Teemu Suninen في WRC2.
يعمل Suninen على برنامج منافسة هذا الموسم لـ M-Sport حيث قاد سيارة رالي العالم في ثلاث من الجولات الخمس الأولى وسجل نقاط في WRC2 ليحتل المركز الثاني في كل من كرواتيا والبرتغال.
احتل بروكوب المركز السادس في رالي القطب الشمالي والسابع في البرتغال والرابع في سردينيا ويحتاج فقط إلى إنهاء السباق في كينيا للفوز بهذه الفئة.
بعد أن غاب عن رالي البرتغال بعد اختبار إيجابي لـكروونا Covid-19 ثم تقاعد في سردينيا، كان النرويجي أندرياس ميكلسن يأمل في تمديد تقدمه في WRC2 بنقطتين في كينيا.
وفاز أندرياس بالفئة في رالي مونتي كارلو واحتل المركز الثاني في رالي القطب الشمالي.
كان من المقرر أن يقود واحدا من اثنين من فريق توكسبورت العالمي مع سكودا فابيا إيفوس في شرق إفريقيا، جنبًا إلى جنب مع زميله ماركو بولاسيا Marco Bulacia.
ويحتل البوليفي المركز الثالث في ترتيب النقاط خلف حامل اللقب مادس أوستبيرج، الذي لم يقم بالرحلة إلى كينيا.
لكن توكسبورت Toksport سحبت الآن كلا السيارتين من قائمة المنافسة الأصلية لأسباب لوجستية.
بينما الكينيون يستعدون للقتال من أجل مجد WRC3، لم يقم أي من المتنافسين الرئيسيين على لقب WRC3 بالرحلة إلى كينيا وقد مهد ذلك الطريق لخمسة سائقين كينيين للقتال من أجل الحصول على مرتبة الشرف في إفريقيا.
يتمتع الفرنسي يوهان روسيل بميزة 34 نقطة على البولندي كاجيتان كاجيتانوفيتش بعد خمس جولات من السلسلة، فيما يتأخر نيكولاس سيامين بسبع نقاط أخرى في المركز الثالث.
