كانت ميشيل جاتينج وسارة بوفي وراهيل فراي من فريق آيرون دامز “متأثرون للغاية” بعد أن صنعوا التاريخ بتسجيل فوز في نهائيات موسم بطولة العالم للتحمل في البحرين.
من خلال مشاركة سيارة بورش 911 RSR-19 رقم 85 في قسم GTE Am، نجت كل من جاتينج وبوفي وفراي من الضغط المتأخر من دي ستيشن أستون مارتن فانتاج GT3 بقيادة تومونوبو فوجي وكاسبر ستيفنسون وليام تالبوت ليأخذوا العلم المربّع بهامش فوز 5.548 ث.
جعلتهم هذه النتيجة أول طاقم نسائي بالكامل يسجل انتصاراً في أي فئة من فئات WEC منذ بداية السلسلة في عام 2012.
وجاء الفوز في السباق النهائي لسيارات GTE، حيث تم التخلص التدريجي من فئة GTE Am الحالية لصالح فئة جديدة لآلات GT3 في عام 2024.
وفي حديثها في المؤتمر الصحفي الذي أعقب السباق قالت جاتينج المبتهجة إن نتيجة سباق السبت أثبتت أنها وزملائها في الفريق متساوون مع نظرائهم الذكور في قمة سباقات جي تي.
قالت الشابة البالغة من العمر 29 عاماً مازحةً: “لقد استمتعت للتو بالرحلة الأخيرة في هذه السيارة”. “لقد كان من دواعي سروري أنه قد أتيحت لي الفرصة لقيادة بورش هذا العام وأخيراً الحصول على هذا الفوز”.
“لقد كان هذا شيئاً أردنا تحقيقه لفترة طويلة، وأخيراً حصلنا عليه في السباق الأخير، إنه شيء عاطفي للغاية بالنسبة لنا جميعاً”.
“أنا فخورة جداً بالفريق بأكمله، فهذا هو بالضبط ما نريد تحقيقه ونريد أن نثبت أننا قادرات على المنافسة على نفس المستوى تماماً مثل أي شخص آخر ونحن هنا للفوز بالسباقات”.
اضطرت جاتينج إلى درء تهديد سيارة أستون مارتن بقيادة ستيفنسون بعد توليها قيادة سيارة بورش رقم 85 في الجزء الأخير من السباق، لكن السائقة الدنماركية قالت إنها سيطرت على السباق على الرغم من تعرضها لضغوط خطيرة في وقت ما.
“لقد كان هناك بعض الضغط لأكون صادقة وكذلك الضغط بالنسبة لي داخل السيارة ولكن في النهاية كنا ندير الأمور مع مهندسينا على الرغم من التعليقات التي تلقيتها، إلا أنني قد بقيت هادئة في السيارة”.
“في مرحلة ما تمكنت من رؤية أن أستون كانت قريبةً جداً، لذلك كنت على ما يرام، ربما أحتاج إلى البدء في الضغط أكثر قليلاً”.
“لكن الأمر يتعلق بإيجاد توازن لعدم إتلاف الإطارات عند نقطة واحدة”.
“حاولت أن أبقى هادئة عندما اقتربت كثيراً، حيث دفعت أكثر قليلاً لزيادة الفجوة بيننا، وفي النهاية مع حركة المرور وما إلى ذلك تمكنت من زيادة الفجوة أكثر”.
“لقد شعرت بالتحكم الشديد لأكون صادقة”.
تصدرت الشقيقة رقم 60 آيرون لينكس بورش ما يقرب من ثلاثة أرباع السباق، لكن اضطر الفريق إلى سحب السيارة عندما أصبح من الواضح أن سائقتها الحاصلة على التصنيف البرونزي كلاوديو شيافوني لن تتمكن من إكمال وقت القيادة المطلوب بسبب المرض.
أدى ذلك إلى الترويج لسيارة آيرون دامز التي وضعتها بوفي في المركز الأول أمام السباق، مع تماسك سيارة بورش رقم 85 في المركز الثاني بحلول تلك النقطة.
شعرت بوفي أن إدارة الإطارات كانت عاملاً أساسياً في فوز فريق آيرون دامز الأول في GTE Am، حيث من المعروف أن حلبة البحرين الدولية شديدة الكشط بصعوبة التعامل مع مطاط ميشلان.
وقالت: “كان هذا السباق يدور حول إدارة الإطارات وأعتقد أننا نجحنا في ذلك بشكل جيد”. “نحن نتوقع ظروف السباق وحقيقة أننا سنمضي إلى الليل ونحاول حقاً رعاية إطارات ميشلان الرائعة لدينا للمرة الأخيرة”.
“وفي مهمتي عندما كنت أبدأ كان الأمر كما لو أننا لم نكن نعرف ما يمكن توقعه حقاً في درجات الحرارة هذه ولكن في النهاية كانت الوتيرة موجودة وأعتقد أن الطاقم بأكمله قام بعمل جيد”.
“أنا فخورة جداً بالجميع، لقد عملنا بجد من أجل هذا الأمر وقد وصلنا أخيراً وأعتقد أن الطريق كان طويلاً ولكننا سعداء للغاية بوجودنا هنا الليلة”.
بصفتها السائقة الأكثر خبرة في طاقم آيرون دامز، تتمتع فراي بتاريخ طويل في سباقات السيارات الرياضية، حيث شاركت لأول مرة في لومان في عام 2010 على مقود سيارة فورد GT1.
وعندما سُئلت عن تصنيف هذه النتيجة بين إنجازاتها الأخرى قالت: “ما نهدف إليه دائماً هو جعل الفريق أقوى، لقد أضفت قيمة عادلة للفريق من خلال تجربتي”.
“إن رؤية قدرتنا على الفوز بالسباقات مع آيرون دامز على أعلى مستوى من سباقات GT يجعلني فخورة جداً.
“أستمر في نقل تجربتي إلى جيل الشابات، وهناك سيدات حديديات أصغر سناً قادمات، وهذا أيضاً شيء نركز عليه في المستقبل”.
“لكن مع ذلك ما زلت متسابقةً وأحب التسابق وأحب الاستمرار أكثر قليلاً لمواصلة القتال لتحقيق المزيد من الانتصارات”.
