مرسيدس-بنز SL بدأت مسيرتها بشكل مغاير عن بقية السيارات المميزة لدى العلامات الأخرى، بدأت مسيرتها الفعلية عام 1952 كسيارة سباق ومن ثم عام 1954 شهد انتاج أول نسخة صالحة للسير على الطرقات العامة كما أنها كانت كوبيه تحولت لاحقا إلى رودستر.
أليك أجيال مرسيدس-بنز SL :
الجيل الأول W198 و W121
فترة الإنتاج : 1954-1963
تميز هذا الجيل من مرسيدس-بنز SL بالأبواب التي تفتح على شكل أجنحة طائر النورس بسبب أن تصميم الهيكل لا يسمح بتوفير أبواب تقليدية، تم انتاج فئة الكوبيه في الفترة ما بين 1954-1957 ومن ثم تم التحول لفئة الرودستر منذ 1957 لغاية 1963، عام 1955 أطلقت مرسيدس-بنز خيارا أقل سعرا وهو 190SL والمعروف بـW121 فيما أن شقيقه الأكبر وهو 300SL اتخذ الإسم الرمزي W198، حاليا تباع السيارات ذات الأبواب المجنحة والرودستر من الفئة الأعلى التي لم تخضع لأي عملية ترميم بمبلغ يفوق المليون دولار.
الجيل الثاني W113
فترة الإنتاج 1963-1971
اشتهر هذا الجيل من مرسيدس-بنز SL بتسمية باجودا بسبب أن تصميم السقف يشبه بشكل كبير أسقف المعابد في الهند، في البداية توفرت تحت تسمية 230SL، عام 1967 شهد تغيير التسمية إلى 250SL ومن ثم عام 1968 إلى 280SL.
الجيل الثالث R107
فترة الإنتاج 1971-1989
مع هذا الجيل من مرسيدس-بنز SL تحولت من سيارة مكشوفة ذات أداء رياضي إلى سيارة مكشوفة فخمة بأداء مميز، في البداية توفرت بخيارين من المحركات هما 350SL و 450SL ومن ثم بعد أزمة الوقود عام 1974 تم إطلاق فئة 280SL لمن يريد محركا اقتصاديا، عام 1980 تم إجراء تحديثات على خيارات المحركات الأعلى حيث أن طراز 380SL حل مكان 350SL وأيضا 500SL حلت مكان 450SL والتي كانت تتميز من خلال الجناح الخلفي المطاطي، عام 1985 شهد أيضا تحسينات أخرى من خلال استبدال 280SL بـ300SL لإحياء التسمية الأسطورية التي ميزت الجيل الأول، تم أيضا تحديث 380SL ليصبح 420SL وزود طراز 500SL بمحرك جديد ذو أداء أعلى كما أنه زود بالمحرك المميز ليتوفر بالخيار الأعلى 560SL. يعتبر هذا الجيل هو الأطول عمرا بين بقية الأجيال حتى اللحظة.
الجيل الرابع R129
فترة الإنتاج 1989-2001
عند إطلاق هذا الجيل من مرسيدس-بنز SL كان العديد من عشاق النجمة الثلاثية ينتظرونه بفارغ الصبر بسبب طول عمر الجيل السابق على مدى 18 عام، عند إطلاق هذا الجيل توفر بـ3 خيارات للمحركات : 300SL و 300SL-24، يشير الرقم 24 إلى تمتع المحرك الأخير بـ4 صمامات للمحرك مما يعني أن عدد الصمامات 24 لتمييزه عن المحرك الآخر ذو 12 صمام، الخيار الأعلى كان 500SL، عام 1992 شهد تزويد أحد أجيال مرسيدس-بنز SL بمحرك V12 لأول مرة تحت تسمية 600SL.
في عام 1993 ومع تغيير أنماط التسمية لدى النجمة الثلاثية أصبحت الأحرف تسبق الأرقام حيث أنه أصبحت التسميات هي SL 320 و SL500 و SL 600، توفر هذ الجيل أيضا بمحركات من الفرع الرياضي لكن بأعداد محدودة وهي SL 55 و SL 60 و SL70 والخيار الأكثر تميزا على الإطلاق SL 73 الذي كان ينتج 525 حصان.
الجيل الخامس R230
فترة الإنتاج 2001-2011
مع هذ الجيل من مرسيدس-بنز SL توفرت بسقف معدني قابل للطي كهربائيا بخلاف الأجيال السابقة التي كانت تتوفر بسقف صلب قابل للنزع، كحال بقية طرازات النجمة الثلاثية مطلع الألفية الحالية عانى من بعض المشاكل الكهربائية لكن تم معالجتها في التحسينات التي تم إدخالها عام 2006 كما أنها توفرت بخيارات المحركات SL 350 وSL 500 وSL 600 إضافة لخيارات الأداء العالي من AMG وهي SL 55 وSL 65.
عام 2008 شهد تحسينا جذريا على مرسيدس-بنز SL حيث تم تغيير تصميم المقدمة بالكامل إضافة إلى توفير أحدث وسائل الرفاهية، شهد هذا الجيل توفر إصدار Black Series من SL65 والذي تميز بأنه كوبيه وليس مكشوفا.
الجيل السادس R231
لا يزال قيد الإنتاج منذ عام 2011
تم بناء الجيل الحالي من مرسيدس-بنز SL من الألمنيوم بالكامل، الخيار السداسي الإسطوانات توفر في البداية تحت تسمية SL 350 وكان ينتج 300 حصان ومن ثم بسبب قوانين الإنبعاثات تم تصغير حجم المحرك إلى 3.0 ليتر مع شاحن تيربو وينتج 330 حصان، محرك الـ8 إسطوانات تمثل بـSL 500 التي هي بسعة 4.6 ليتر مع زوج من شواحن التيربو مما ساهم في بلوغ ناتج القوة 430 حصان بالإضافة لخيارات AMG وهما SL 63 وأيضا SL 65 الذي بات يمثل خيار V12 الوحيد.
الميزة التقنية في الجيل الحالي من مرسيدس-بنز SL هو الإبتكار الجديد في ماسحات الزجاج الأمامي حيث أنه تم تزويد الأذرع ببخاخات داخلها عوضا عن البخاخات التقليدية على غطاء المحرك.
