الجميع يعلم أن هناك وضعيتين لاسطوانات المحرك احداها هي المتتالية والأخرى المتقابلة التي يفضل العديد من الصانعين اعتمادها بسبب الحاجة لحيز أقل في حجرة المحرك. فولكس واجن قررت التألق من خلال تقديم وضعية جديدة لمحرك 12 اسطوانة W12 والتي تتيح أقل حيز ممكن مقارنة بنظيرتها V12 في باقي علامات السيارات الأخرى.
عام 1997 وخلال فعاليات معرض طوكيو للسيارات أعلنت فولكس واجن عن الطراز الاختباري فولكس واجن W12 الذي أبهر الجميع عند كشف النقاب عنه الا أنه لم يسلك خط الانتاج حيث أن رغبة فولكس واجن كانت أساسا تتمحور حول الوضعية الجديدة لاسطوانات المحرك الـ12 وهي W12 وكان لها ما أرادت.
فولكس واجن W12 الاختبارية كانت تحتوي على محرك 12 اسطونة W12 بسعة 5.6 ليتر وينتج 414 حصانا مما جعلها مميزة في فترة أواخر التسعينيات من القرن الماضي كما أنها كانت تندفع بالعجلات الأربعة مما يؤمن التماسك الأفضل علما أن شركة لامبورجيني تستخدم ذات النظام في طرازاتها منذ طراز ديابلو.
من الخارج تتميز فولكس واجن W12 الاختبارية بشكلها الانسيابي المميز الا أننا لا نعرف السبب الرئيسي الذي لم يجعلها تسلك خط الانتاج، تتميز السيارة كذلك بالأبواب التي تفتح للأعلى على غرار سيارات لامبورجيني كما أن تصميم الجهة الخلفية لا يقل تميزا بفضل مخارج العادم الرباعية.
عام 1998 شهد تقديم فئة الرودستر من فولكس واجن W12 الاختبارية الا أنها كانت تندفع بالعجلات الخلفية فقط والذي ظهر خلال فعاليات معرض جنيف للسيارات عام 1998 لتأكيد امكانية التألق على غرار فئة الكوبيه التي ظهرت سابقا عام 1998.
ظهر طراز جديد من فولكس واجن W12 الاختبارية عام 2001 والذي تمت اضافة كلمة ناردو اليه بسبب تمكنها من احراز رقم مميز للسرعة القصوى بلغ 357 كم/س على ذات الحلبة مما مكنها من احتلال مكانة مميزة. تم ذلك من خلال زيادة قوة محرك W12 الى 591 حصانا كما أن ذلك مكنها من التسارع من 0-100 كم/س خلال 3.5 ثانية فقط.
محرك W12 الذي ظهر في فولكس واجن W12 الاختبارية توفر سابقا في أودي A8 كمحرك القمة لها. بسبب القوانين المتشددة المتعلقة بانبعاثات غازات العوادم قد اندثر محرك W12 من خيارات المحركات لأودي A8.
