دخلت هيونداي في شراكة مع شركة ناشئة تدعى Uncaged Innovations لتجربة نوع جديد من الجلد الصناعي النباتي، قادر على محاكاة مظهر الجلد الطبيعي وملمسه ورائحته بشكل يكاد يكون مطابقاً. التقنية الجديدة لا تثير اهتمام هيونداي فقط، بل أيضاً جاكوار لاند روفر (JLR) التي بدأت اختبارها لهذا الابتكار الواعد.
بدائل الجلد في صناعة السيارات تتطور بسرعة
لطالما استخدمت شركات السيارات أسماء مختلفة لبدائل الجلد مثل SofTex، SensaTec، Nuluxe، MB-Tex وغيرها. لكن معظم هذه المواد تعتمد على بلاستيك مشتق من الوقود الأحفوري. الجديد مع Uncaged هو أن الجلد الصناعي يعتمد بنسبة كبيرة على مكونات نباتية.
الشركة طورت مادتها باستخدام بروتينات من القمح وفول الصويا والذرة، لمحاكاة البنية الليفية لجلد الحيوانات. النتيجة ليست فقط مادة تشبه الجلد بصرياً، بل تتمتع أيضاً بنفس الملمس وحتى الرائحة، ما يجعلها أقرب بديل واقعي للجلد الطبيعي.
بصمة كربونية أخف بـ 95%
تشير Uncaged إلى أن المادة الجديدة تقلل البصمة الكربونية بنسبة 95% مقارنة بالجلد التقليدي. وتعمل مع قسم Hyundai Cradle على تحسين متانتها لتناسب الاستخدام في السيارات، حيث تتعرض المقاعد لاختبارات قاسية تفوق الحقائب أو الساعات الجلدية.
أحد التحديات الرئيسية هو مقاومة الحرارة. تقول الرئيسة التنفيذية ستيفاني داونز:
“طلبت منا إحدى شركات السيارات أن يتحمل الجلد درجة حرارة 95°C لمدة 500 ساعة. وفي اختباراتنا الأولى تمكنا من الوصول إلى 85°C وتحملناها لنفس المدة.”
هذا يعني أن المادة باتت قريبة من الاعتماد التجاري، مع ميزة إضافية وهي إمكانية تطوير “روائح مميزة” خاصة بكل علامة سيارات، ما يضيف بُعداً جديداً لتجربة المقصورة.
تقليل الهدر وخفض التكلفة
المقاعد الجلدية التقليدية قد تتطلب ما بين جلدين إلى 14 جلد بقري للسيارة الواحدة، مع هدر كبير بسبب العيوب الطبيعية. أما مادة Uncaged النباتية فهي تُنتَج على شكل ألواح متجانسة تقلل الهدر وتخفض التكاليف.
حالياً، يبلغ سعر القدم المربع أقل من 10 دولارات للطلبات الصغيرة، ما يجعلها خياراً اقتصادياً لشركات السيارات، مع إمكانيات أن تقدم مقاعد أكثر استدامة وجودة من الجلد الطبيعي نفسه.
بهذا الابتكار، قد نرى قريباً سيارات هيونداي وجاكوار لاند روفر مزودة بمقصورات فاخرة تعتمد على جلد نباتي متطور، يجمع بين الفخامة، الاستدامة، وخفض التكاليف، ليكون بديلاً واقعياً وأفضل من الجلد الطبيعي.
