تابع قائد فريق أبوظبي للسباقات وسائق بيجو سبورت الشيخ خالد بن فيصل القاسمي تأديته القوية في مشاركته الأولى برالي داكار، أضخم وأصعب رالي كروس-كانتري في العالم، محتلاً المركز الثامن في المرحلة الثامنة التي تم تعديل مسارها بسبب ارتفاع منسوب مياه الأنهار في بعض المناطق التي تمر بها السيارات. وبهذه النتيجة الرائعة تحت ظروف قاسية للغاية، يكون القاسمي قد نجح في خلط الأوراق والتقدم في الترتيب العام المؤقت لرالي داكار 2017 من المركز 13 إلى المركز 11 على متن سيارته البيجو 2008 دي.كيه.آر.. وعينه على لائحة العشرة الأوائل مع تبقي ثلاث مراحل على نهاية الرالي الكبير يوم السبت المقبل.
بلغ طول المرحلة الثامنة الخاصة بالسرعة بعد التعديل 419 كلم قطعها الشيخ خالد القاسمي في 4 ساعت ونصف تقريباً بفارق 18 دقيقة و17 ثانية عن متصدر المرحلة الاسطورة الفرنسي سيباستيان لوب وحل في المركزين الثاني والثالث مواطنيه وزميليه في فريق بيجو سبورت استيفان بيترهانسل بطل رالي داكار 2016 وسيريل ديبريه بطل رالي طريق الحرير 2016.
الجدير بالذكر أن البطل الإماراتي كان قد رسم علامة تعجب وإعجاب في الوقت عينه على وجوه متابعي النتائج المباشرة للمرحلة الثامنة عندما سجل القاسمي خامس أسرع زمن في نقطة المرور الثالثة خلف كل من لوب، ديبريه، بيترهانسل وهيرفونن.
ومع نهاية المرحلة الثامنة، أعلن منظمو رالي داكار عن إلغاء المرحلة التاسعة والتي يبلغ طولها الاجمالي 1000 كلم من سالتا إلى تشيليشيتو الأرجنتينية وذلك بسبب الانهيارات الأرضية التي أثرت بشكل كبير على مسار المرحلة بفعل العاصفة الرعدية القوية التي ضرب قرية فولكان صباحاً. وهو ما اجبر المشاركين على اتباع مسار مغاير للمسار الأساسي أطول بـ 200 كلم للوصول إلى المخيم المؤقت في سالتا.
يستأنف رالي داكار يوم الخميس مع مرحلة تشيليشيتو – سان خوان التي يبلغ طولها 751 كلم منها 449 كلم.
وعن التأدية المتألقة في المرحلة السابعة، علّق القاسمي قائلاً: “الحمد لله لقد أنهينا مرحلة مضنية في المركز الثامن وكان بالامكان التقدم أكثر ولكن سوء الأحوال الجوية أجبرنا على خوض غمار المرحلة بوتيرة معتدلة وعدم المجازفة كثيراً ومع هذا تمكنت من التقدم في الترتيب العام للرالي بمركزين. لقد استمتعت كثيراً في مراحل الرالي حتى الآن ونجحنا في التعامل بذكاء وبنجاح مع مفاجآتها، وفي كل كيلومتر أقطعه كنت أتعلم شيء جديد. نحن ماضون قدماً في هدفنا وهو انهاء الرالي بسلامة والاستفادة قدر الامكان من هذه التجربة الكبيرة والتوفيق من الله.”
نتائج العشرة الأوئل في المرحلة الثامنة – رالي داكار 2017
1/ سيباستيان لوب / فرنسا / بيجو 3008 دي.كيه.آر / بفارق 4:11:02 ساعة
2/ استيفان بيترهانسل / فرنسا / بيجو 3008 دي.كيه.آر / بفارق 3:35 د
3/ سيريل ديبريه / فرنسا / بيجو 3008 دي.كيه.آر/ بفارق 5:13 د
4/ ميكو هيرفونن / فنلندا / ميني / بفارق 8:14 د
5/ جينيل دي فيلييه / جنوب افريقيا / تويوتا هايلكس / بفارق 11:57 د
6/ أورلاندو تيرانوفا / الأرجنتين / ميني / بفارق 12:38 د
7/ ناني روما / اسبانيا / تويوتا هايلكس / بفارق 14:26 د
8/ الشيخ خالد القاسمي / الإمارات / بيجو 2008 دي.كيه.آر / بفارق 18:17 د
9/ كونراد راوتنباخ / زيمبابواي / تويوتا هايلكس / بفارق 19:02 د
10/ يزيد الراجحي / السعودية / ميني / بفارق 20:12 د
