أفضل ما يمكن تعريف سيارة مرسيدس فئة إس S-class هي أنها السيارة التي تمكننا من معرفة الإضافات والمميزات التي ستتوفر في السيارات الأصغر منها خلال العشر سنوات المقبلة.
عندما أطلقت مرسيدس طراز فئة إس W116 عام 1972 أعلنت رسميا إطلاق إسم S-Class عليها التي تمثل قمة طرازات سيارات مرسيدس حيث كانت قبل ذلك تسمى ب Upper class أو الفئة العليا.
تميزت مرسيدس فئة إس W116 بعدد من إبتكارات السلامة من ضمنها تغيير وضعية خزان الوقود حيث أصبح مكانه الجديد فوق المحور الخلفي للسيارة وذلك للحد من إشتعال الوقود وإنفجار السيارة في حال تعرضت للإصطدام من الخلف.
تتميز مرسيدس فئة إس W116 أيضا بإحتوائها على نظام المكابح المانعة للإنغلاق Anti-lock Braking System أو ABS حيث أنه يمكن السائق من كبح السيارة أثناء الإنعطاف مما يوفر الكثير من الوقت لتفادي الإصطدام قدر الإمكان، اليوم أصبح هذا النظام قياسيا في غالبية السيارات.
ميكانيكيا توفرت مرسيدس فئة إس W116 بعدد من المحركات أحدها من 6 إسطوانات والبقية من 8إسطوانات، المحرك القياسي من 6 إسطوانات بسعة 2.8 لتر كان مزودا إما بخالط للوقود (Carburettor) 280S وينتج 158 حصان أو بنظام حقن الوقود المباشر (Fuel Injection) 280SE,280SEL وينتج 185 حصان.
محركات الثمانية إسطوانات المتقابلة V8 لسيارة مرسيدس فئة إس W116 هي محرك بسعة 3.5 لتر 350SE/350SEL يتصل بنظام الحقن المباشر ينتج 204 حصان، يوجد أيضا محرك أكبر وهو بسعة 4.5 لتر 450SE/450SEL وينتج 220 حصان.
أبرز ما ميز مرسيدس فئة إس W116 هو المحرك العملاق بسعة 6.9 لتر حيث أصبح إسمها 450SEL 6.9، المحرك أيضا كان يتألف من 8 إسطوانات متقابلة V8 كان ينتج 286 حصان وهو رقم لا يستهان به أبدا حيث أنه بقوة السيارات الرياضية الفائقة في هيكل سيارة صالون وكان يتوفر فقط بقاعدة العجلات الطويلة.
علبة التروس لسيارة مرسيدس فئة إس W116 إما يدوية من 4 أو 5 نسب أو أوتوماتيكية من 3 أو 4 نسب.
جرى إنتاج مرسيدس فئة إس W116 في الفترة ما بين 1972 و 1980 وكانت تعتبر متقدمة على باقي سيارات عصرها.
لمن لا يعلم معنى الأحرف في أسماء الطرازات في الأعلى يرمز الحرف S أن السيارة من فئة إس وهذا الحرف حصري للفئة المذكورة، الحرف E يشير أنه السيارة مزودة بنظام حقن الوقود المباشر حيث أنه يعني باللغة الألمانية Einspritzmotor ،الحرف L يشير أن السيارة هي ذات قاعدة العجلات الطويلة وهو أيضا حصري للفئة إس و رقم 116 هو الإسم الرمزي للطراز حيث أن لكل طراز من مرسيدس رقم معين لتسهيل طلب القطع اللازمة له.
